Tienes que trabajar sobre "Register User" como base, a ese debes quitarle todos los permisos que quieras y darle todas las restricciones del caso, con esto en un inicio todos serán como recien registrados. (Ejemplo no crear temas)

Luego viene la Creacion de Grupos con permisos especificos, por ejemplo, el de CREAR TEMAS, dale a todo NO PERMITIDO y solo SI a CREAR TEMAS.

Luego solo es crear promociones con las condiciones del caso (Grupos de usuarios->Promociones) y corres el CRON de Promociones (1 sola vez para que promueva a los que tiene que promover)

Lo que si tienes que tener bastante cuidado es al crear los Grupos, ya que vBulletin una la comparacion OR (SUMAR) para permisos, es decir, que si tiene 5 Grupos Adicionales Asignados basta con que en alguno este en SI el crear temas y podrá crear temas, de ahi que menciono que debe tener TODOS LOS PERMISOS EN NO y solo poner el especifico.